La Charte sur les catastrophes accueille un nouveau membre : l’Agence japonaise d’exploration spatiale

Bruxelles, Belgique, le 16 février 2005 -La Charte internationale « Espace et catastrophes majeures » a accueilli aujourd’hui l’Agence japonaise d’exploration spatiale (JAXA) à titre de nouveau membre, établissant ainsi un réseau planétaire de partenaires internationaux en gestion des catastrophes. La Charte est le fruit d’un effort collectif visant à mettre les technologies spatiales au service des autorités de sauvetage en cas de catastrophe majeure.

Yoji Furuhama, directeur exécutif de la JAXA, a signé la Charte à Bruxelles, en Belgique, en présence de Volker Liebig, directeur du secteur Observation de la Terre de l’Agence spatiale européenne (ESA), de Marc Garneau, président de l’Agence spatiale canadienne (ASC), de M. G. Madhavan Nair, président de l’Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO), et de Franco Varotto, directeur exécutif de l’Agence spatiale argentine (CONAE). L’événement s’est déroulé en marge de la Semaine de la Terre et de l’espace de l’Union européenne et du troisième Sommet mondial sur l’observation de la Terre.

« La Charte est un excellent exemple de coopération internationale lors de catastrophes naturelles », a souligné Volker Liebig, « on l’a bien vu suite au tsunami en Asie du Sud. »

« Nous sommes fiers de voir la JAXA se joindre à ses partenaires spatiaux pour appuyer la Charte sur les catastrophes, surtout parce que la Charte a prouvé dernièrement la pertinence du rôle de l’espace dans l’atténuation des souffrances humaines causées par des catastrophes naturelles et technologiques », a déclaré Marc Garneau, président de l’Agence spatiale canadienne.

Chaque organisme membre a démontré sa détermination à recourir aux technologies spatiales pour prêter assistance là où on en a le plus grand besoin – lorsque des catastrophes d’origine naturelle ou humaine frappent les populations ou dévastent l’environnement. Jusqu’à présent, la Charte a été activée plus de 70 fois depuis sa création en 2000.

Tout récemment, on a invoqué la Charte après le tsunami qui a ravagé l’Asie du Sud le 26 décembre dernier pour couvrir trois régions différentes : le long des côtes du Sri Lanka, du sud de l’Inde et de la zone Indonésie-Thaïlande. Les membres de la Charte ont fourni quelque 200 images satellite qui ont donné des renseignements essentiels là où l’accès aux régions sinistrées était impossible ou difficile. Les images ont servi à réaliser des cartes de base qui ont permis d’évaluer les dommages occasionnés aux infrastructures et aux habitations côtières, de mesurer l’ampleur de la vague et de déterminer les localités où les besoins en aide d’urgence étaient les plus criants.

Avec l’adhésion de la JAXA, les autorités chargées de la gestion des catastrophes pourront maintenant avoir accès à un grand nombre d’archives de données satellitaires du Japon. Le satellite japonais ALOS (Advanced Land Observing Satellite), qui sera lancé bientôt, fera également partie de la constellation de satellites d’observation de la Terre se trouvant au cœur des ressources spatiales de la Charte.

Suite à la conférence UNISPACE III qui s’est tenue en juillet 1999 à Vienne, en Autriche, l’Agence spatiale européenne et le Centre national d’études spatiales de la France ont fondé la Charte, que l’Agence spatiale canadienne a signé en 2000. Au nombre des autres membres, on compte l’Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO), la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et l’Agence spatiale argentine (CONAE).

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