Agence spatiale française (CNES)

L'Agence spatiale française, le CNES, a été créée en 1961 par le gouvernement français. Le CNES est un établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) qui est en charge du développement des activités spatiales de la France.

Le CNES a pour mission de proposer au gouvernement français les orientations de sa politique spatiale et de mettre en œuvre, avec le concours de ses partenaires de l'industrie, de la recherche et de la défense, les programmes décidés.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur l'Agence spatiale française, consultez le site web suivant : www.cnes.fr.

Satellites optiques SPOT

Le système d'observation de la Terre SPOT, conçu par le CNES et exploité par sa filiale, la société Spot Image, est opérationnel depuis février 1986 et comprend les satellites SPOT-1, SPOT-2, SPOT-4 et des installations au sol.

Le 22 février 1986, dans le cadre de la dernière mission de la série Ariane-1, un lanceur a placé le satellite SPOT-1 en orbite. Deux jours plus tard, l'instrument transmet sa première image. Elle présente des caractéristiques alors uniques : une résolution spatiale de 10 à 20 mètres et la possibilité de restituer le relief à quelques mètres près grâce à sa capacité de visée latérale. Le 6 mai 1986, SPOT-1 est déclaré opérationnel. En 1998, plus de dix ans plus tard, alors que les enregistreurs de bord ne fonctionnent plus, SPOT-1 fournit toujours, en continu, des images de grande qualité. Sa durée de vie nominale, comme celle de ses successeurs, était évaluée à deux ans.

Le satellite SPOT-2 a été lancé le 22 janvier 1990. Bien qu'il ait perdu ses capacités d'enregistrement en 1993, il fonctionne encore mais en mode de transmission directe. Il faut également noter que SPOT-1 et SPOT-2 ont perdu un canal d'émission en bande X par la défaillance d'un tube à onde progressive.

Avec le lancement de SPOT-4 en mars 1998, de nouvelles capacités ont été ajoutées à la constellation SPOT et les performances des satellites ont été accrues de manière à prolonger leur durée de vie qui est passé de 3 à 5 ans. Tous les satellites SPOT partagent les mêmes caractéristiques géométriques de prise de vue (fauchée de 60 km par instrument et capacité de visée latérale à 27° de part et d'autre de la verticale). Les images captées par les satellites SPOT sont emmagasinées dans une important système d'archivage, un précieux outil de détection des changements que subit la surface terrestre.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le système SPOT, consultez le site web www.spotimage.fr ou spot4.cnes.fr.